Harmonic Distortion
Definición
Distorsión que añade sobretonos armónicos, múltiplos de la frecuencia original, a la señal de audio. Los armónicos de orden par (2.º, 4.º) suelen percibirse como cálidos y musicales; los de orden impar (3.º, 5.º) pueden sonar ásperos y abrasivos en cantidades altas.
En palabras simples
Tonos extra que el equipo o los plugins añaden a un sonido, algunos cálidos y agradables (armónicos pares de las válvulas), otros duros y agresivos (impares de los transistores). Es el ingrediente secreto detrás de esa "calidez analógica" que tanto gusta.
En la práctica
Un preamp de válvulas empujado con suavidad añade a la voz principalmente distorsión armónica de 2.º orden, dándole calidez y presencia. Un circuito de transistores haciendo clipping duro añade armónicos impares, que suenan más duros y agresivos.
Confusión común
"Pares = buenos, impares = malos" es demasiado simple. Ambos tipos están presentes en casi cualquier circuito analógico; el carácter percibido depende de la amplitud relativa y de la señal de origen. Muchas unidades analógicas queridas (Pultec, 1176, preamps Neve) generan una mezcla específica de ambos, llamar a una unidad "solo de armónicos pares" es más marketing que física.
Fuentes y verificación
- Pakarinen, J. & Yeh, D. T.. A Review of Digital Techniques for Modeling Vacuum-Tube Guitar AmplifiersComputer Music Journal, 2009
- Hamm, R. O.. Tubes Versus Transistors. Is There an Audible Difference?Journal of the Audio Engineering Society, 1973
Última verificación: 2026-05-05